Grep 是一種工具，源自 1970 年代的 UNIX 世界。它可以在檔案和資料夾（UNIX 中的目錄）中搜尋，並檢查這些檔案中的哪些列符合給定的 正規表示式。Grep 會輸出檔案名稱和列號，或與正規表示式相符的實際列。總而言之，這是一個非常有用的工具，可用於在電腦上的任何地方尋找儲存的資訊，即使（或特別是）您不知道實際要在哪裡尋找。

使用 grep

如果您輸入 grep regex *.txt，grep 會搜尋目前資料夾中的所有文字檔案。它會將 regex 套用至檔案中的每一列，並列印（即顯示）找到相符項目的每一列。這表示 grep 本質上是基於列的。正規表示式相符項目無法跨越多列。

如果您喜歡在命令列上工作，傳統的 grep 工具會讓許多工作變得更容易。所有 Linux 發行版（除了極小的軟碟機版本）都預設安裝 grep 的版本，通常是 GNU grep。如果您使用 Microsoft Windows，則需要另外下載並安裝它。如果您使用 Borland 開發工具，則已經安裝了 Borland 的 Turbo GREP。

grep 不僅適用於 globbed 檔案，也適用於您在標準輸入中提供的任何內容。與標準輸入搭配使用時，grep 會列印從標準輸入讀取的所有符合 regex 的列。例如：Linux find 指令會對目前目錄進行 glob，並列印找到的所有檔案名稱，因此 find | grep regex 只會列印與 regex 相符的檔案名稱。

Grep 的 Regex 引擎

大多數版本的 grep 使用 regex 指導的 引擎，例如本網站 regex 教學課程 中所討論的 regex 風格。然而，grep 的 regex 風格非常有限。在 POSIX 系統上，它使用 POSIX 基本正規表示式。

grep 的加強版本稱為 egrep。它使用 文字導向引擎。由於 grep 和 egrep 都不支援任何特殊功能，例如 延遲重複 或 環顧，而且因為 grep 和 egrep 只會指出是否在特定行上找到配對，因此這個區別並不重要，除了文字導向引擎比較快。在 POSIX 系統上，egrep 使用 POSIX 延伸正規表示式。儘管名稱為「延伸」，但 egrep 幾乎與 grep 相同。它只使用略有不同的 regex 語法，並新增對交替的支援，但失去對反向參照的支援。

GNU grep 是 Linux 上最受歡迎的 grep 版本，它同時使用文字導向和 regex 指導引擎。如果您使用反向參照，它會使用 regex 指導引擎。否則，它會使用較快的文字導向引擎。同樣地，對於 grep 所設計的任務，這對您這個使用者來說並不重要。如果您輸入「grep」指令，您將使用 GNU 基本正規表示式語法。如果您輸入「egrep」指令，您將使用 GNU 延伸正規表示式語法。GNU 版本的 grep 和 egrep 具有完全相同的功能，包括 grep 的交替和 egrep 的反向參照。它們只使用略有不同的語法。

超越指令列

如果您喜歡在命令列上工作，那麼傳統的 grep 工具就是您的選擇。但如果您喜歡使用圖形使用者介面，則有許多類似的 grep 工具可供 Windows 和其他平台使用。只要在您最愛的軟體下載網站上搜尋「grep」即可。不幸的是，許多 grep 工具附帶的說明文件很差，讓您必須自行找出它們確切使用的正規表示式類型。並非宣稱與 Perl 相容就表示它們實際上相容。有些幾乎完全相容（但從未完全相同），但當您想要使用進階且非常有用的建構（例如 環顧）時，其他工具則會慘不忍睹。

PowerGREP 是一款 Windows 導向的 grep 工具，在眾多工具中脫穎而出。